a n d r e a v a l e n t e

casa tua è il tuo mondo e si trova in uno dei quartieri della tua città. la tua città fa parte di una regione che è a sua volta parte di una nazione. ogni stato si trova in un continente. continenti e oceani ricoprono tutta la superficie della terra, che è uno dei pianeti di un sistema che ruota intorno al sole, che è una stella di media grandezza, piuttosto comune. una tra i miliardi di stelle che compongono la nostra galassia.

fin qui tutto chiaro.

il sole si trova in uno dei bracci esterni della galassia, il cosiddetto braccio di orione. quando guardiamo verso il cielo, nelle notti buie, si può vedere una striscia chiara formata da milioni di stelle troppo deboli per essere viste individualmente, che sembra quasi lattiginosa, da cui il nome della galassia: via lattea. il sistema solare impiega circa duecento milioni di anni per completare un anno galattico, cioè un’orbita completa, e durante la sua vita ne ha potuto compiere circa venticinque, mentre dall’origine dell’uomo ha percorso meno di mezzo centesimo di giro.

intorno alla via lattea ci sono alcune piccole galassie satellite come le due nubi di magellano, che si possono osservare, con un telescopio, nell’emisfero meridionale.

la galassia di andromeda è una delle galassie spirali più vicine e forma, con la via lattea, un sistema binario di galassie. insieme alla galassia del triangolo e a una cinquantina di galassie nane satelliti, esse formano il gruppo locale, che è il tipico esempio di un piccolo raggruppamento di galassie. gruppi più grandi formano ammassi e superammassi, separati da enormi spazi vuoti. il nostro gruppo locale fa parte del superammasso della vergine, detto anche superammasso locale.

anche fin qui tutto chiaro, ma forse non troppo...

l’universo intero è composto da centinaia di miliardi di galassie, ognuna con centinaia di miliardi di stelle, che si raggruppano in strutture quasi filiformi e distribuite su superfici che lasciano immense zone di vuoto. la struttura dell’universo è quindi simile a quella del formaggio svizzero, con molti buchi. sembra che questa struttura si estenda fino ai suoi confini, alla distanza di circa quindici miliardi di anni luce. la nostra terra è in moto perenne intorno al sole, che ruota intorno al centro della galassia, che si muove intorno ad un ammasso e via così. il tutto dentro una bolla, i cui confini si allontanano sempre di più.

noi siamo una parte infinitesima di questo universo che continua a crescere!